２４へのこだわり

　今日は２４日。竹富島のキーワードは、「２４」なので、また数字を並べてみる。竹富島は北緯２４度、東経１２４度に位置している。年間平均気温は２３．６度なので、四捨五入して２４度。年間平均雨量も約２４００ミリ。
　こういった自然条件は石垣島も同じだが、竹富島にはもっと２４がある。最高標高２４メートル（国士地理院の５万分の１地図では２０．５メートルとなっているが、その上に展望台が造られているので２４メートルといっている）。
　竹富島は西表国立公園の範囲内にすっぽり含まれている。これが復帰の日に２４番目の国立公園となった。
　竹富小中学校は７年前に創立１００周年を迎えたが、その年の全校生徒が９学年で２４人だった（その後増えつづけて今年は３１人になっている）。

　１９８７年には、島全体が２４番目の重要伝統的建造物群保存地区（いわゆる町並み）に選定された。実はこの年に２ヵ所が同時選定で、国は北のほうから番号をつけるので竹富島は２５番目になるところだった。ほぼ決定の情報が入り喜んだが、わずか１番違いではきっと後悔すると、もう１ヵ所の信州東部町の教育委員会を訪ね教育長と「談合」した。法的な根拠はないのだからと笑いながら譲ってもらって、めでたく２４番目を名乗ることができた。
　「２４°ＮＬ」という２４度の泡盛を送ったのはいうまでもない。

　たかが数字にこだわっているようだが、まちづくりはこだわりだという人もいる。だから、町並み保存会の定例会も毎月２４日だし、ＦＡＸを入れるときも、もしかと思ってＮＴＴに間い合わせたら、あったんですよこれが。０９８０８−５−２４２４。実害がなくてロマンがあれば、こだわりも楽しい。