神司に聞く

小学校高学年から中学校３年間の間、よく耳が痛くなって石垣の病院に行ったのですが、病気じゃないんですね。那覇の病院にも行ったことがあるんですよ。島にいるときはずうっと耳が痛いのですが、島から出るともう痛くない。

　そこで、そのころ神司だった石川明さんが、「これは神ごとに通じることで、この子は神の子だ」と言って。それで、たしか小学校５、６年のころにコンジンというものを立てて拝みをするようになったんです。ただ、子どもでしたので、どういう意味かよくわかりませんでしたが。

私が生まれたのは昭和２３年で、終戦後のものがない時代でした。電気も水道もなくて、井戸水を使う生活でした。私は小学校５年生のときから子守に出たのですが、ナージカー（仲筋井戸）から水を運んでお年寄りの家庭や床屋さんなどに売りあるいたりもしました。床屋さんは水をたくさん使うんですね。

　月夜のよるには何十回も水を汲んで往復したこともあります。月夜は本当に明るいんです。そのころは学校の先生も島で生活しておられましたので、そこに水を運んでいってそろばんを教えてもらったこともありました。

　中学生になっても、ひとり朝早く登校して、学校のいろいろな仕事の手伝いをしていました。朝、お茶をわかした後、授業の始まりの鐘を鳴らして教室に入り、休み時間は職員室の湯飲みを洗ったりしていました。卒業した後も学校の補助員として過ごし、先生方からはとてもよくかわいがってもらったという思い出がありますね。

それで、久間原御嶽のフンヌツカサ（本の司＝１番司）は安里ヤエさんがなさった後、正式にそれを継ぐ人が出ないままでした。スンヌツカサ（袖の司＝２番司）は、母の後を継いで姉がしばらく出ていましたが、あるとき周りの人々からすすめられてフンヌツカサ（本の司＝１番司）の座る場所にあがって拝んだところ、神様から押さえられて・・・。それで、下りなさいということで下げられてしまって、その後１６年間も神司が出ないままになっていました。

　その間、私は、久間原御嶽の神司に出るべきだと人から聞かされ、うわさも広がっていたのですが、子どもはまだ小さいし、せめてこの子どもたちが大学に入るようになったら、島のため、人のため、八重山のため、みんなのために神を司るという決心をしようという気持ちを持っていたんです。

　平成６年のある日、新田ハツさん（波利若御嶽神司）がモノシリから教えられ、私に言わなくちゃと思っているときに、神様が引き合わせたように、私も新田さんのところに髪の結い上げをお願いしに行ったんですよ。そして、ハツさんから「あんた、早くやらないとだめだよ」と言われたんです。それまで、神様にはいつも「子どもの道が開けるまで待ってください」と手を合わせてお願いしていたのですが、「あんた、もう待てないと言ってるよ」と言われて。そのときは「はい、はい」と聞いていて、神様はわかってくれるだろうと思っていたんです。

　それから何回も言われ続けたのですが、「待ってください」と祈り続けていました。平成９年はいろいろなことがあって、良くない年でした。でも、そのときはそれが神様を待たせているからだとは気づかなかったんです。本当は子年の平成８年にやらなければならないのにやらなかったために、私に苦しみが来たんです。

　それでも、そのとき私は踊りの師匠の補佐役をしていましたので、その責任もあるし、練習している踊りをこの年（平成９年）の種子取祭の最後の奉納芸能として踊らせてもらって、神様にお仕えしようと決心したんです。そして、グゥンァゲ（御恩上げ。なお、ブンァゲともいい、盆上げという意昧でも理解されている）をやるということで日を取ってもらって、９月２７日に決まったんです。そうしたらその後で、子どもたちの道（進路）も開けたんですよ。